Kunstenaar Suzanne Bernhardt en ik hebben elkaar begin 2019 ontmoet in Moengo, waar we beiden aan verschillende kunstprojecten werkten. We deelden daarnaast ook een interesse in podosiri (ook bekend als açaí), een voor ons tot dan toe nog onbekende vrucht. Deze interesse bracht ons in contact met verschillende plekken, tijden en filosofieën, die samenhangen met deze vrucht.

Eenmaal terug in Nederland hebben we onze observaties omgezet in kunstwerken. Bij het Amsterdams Grafisch Atelier heb ik onderzocht hoe je van podosiri inkt kunt maken, en ik heb geëxperimenteerd met analoge printprocessen. Suzanne heeft rivierklei uit Suriname en Nederland samengebracht in keramieken kommen. Het werk dat we maakten met en over podosiri resulteerde in een expositie, getiteld The Struggle is Real.

Na een succesvolle expositie in Amsterdam keerden Suzanne en ik terug naar het land waar de wortels van ons gezamenlijke werk liggen: Suriname! De expositie The Struggle is Real was van 10-17 januari 2020 te zien in Maisonadia in Paramaribo.

Van een intens productieproces in het binnenland van Suriname tot een snelle ‘gezondheidsmix’ in Amsterdam; in The Struggle is Real verkenden we de tegenstellingen tussen twee culturen die verenigd zijn in hun liefde voor dit superfruit. De expositie in Maisonadia bestond uit risoprints, etsen, keramiek, videowerk en fotografie. Hierbij werd podosiri vanuit verschillende perspectieven benaderd: historisch en topografisch, maar ook economisch, cultureel, biologisch en spiritueel.

Suzanne en ik openden de tentoonstelling met een presentatie, waarbij hapjes met podosiri werden geserveerd in de keramieken kommen van Suzanne. De hapjes waren gemaakt door een chef-kok.
Ook was er een performance door de Surinaamse kunstenaar Kenny van Genderen, met smeltend ijs en podosiri-cocktails. In de performance werden ijs en podosiri benadrukt, twee elementen die altijd samen gaan bij het preserveren van de bessen, en daarnaast de verdwaalde vertalingen die in het westen van het traditionele gerecht worden gemaakt.