In november 2019 was de eerste expositie van The Struggle is Real te zien bij Corridor Project Space in Amsterdam, een samenwerking met kunstenaar Suzanne Bernhardt. De expositie bestond uit foto-etsen, keramiek, video’s, collages en een installatie, die de maatschappelijke, economische en sociologische kanten van het eten van podosiri laten zien.

Na onze terugkeer uit Suriname hebben Suzanne en ik onderzoek gedaan naar podosiri in Nederland. Na lang zoeken vonden we hippe health bowls met podosiri, zuivel, fruit, noten en kokossnippers, die werden aangeprezen als zeer gezond. Er zat echter zo weinig podosiri in de bowls dat mensen eigenlijk vooral betaalden voor een idee: het idee dat ze podosiri (en dus iets heel gezonds) aten.
In Paramaribo wordt podosiri juist gezien als het voedsel van het platteland; het is goedkoop en er wordt een beetje op neer gekeken. In Oost-Suriname is de gezondheidswaarde van podosiri algemeen bekend.

Gezondheidswaarde
In kringloopwinkels heb ik tien boeken over gezond eten bij elkaar gezocht, die ik als basis heb gebruikt voor een editie over ons project in de vorm van een collagewerk. Op afzonderlijke pagina’s uit de kringloopboeken plakte ik foto’s van het productieproces van podosiri en schreef ik wijsheden over de gezondheidseffecten van de bessen, die ik op het internet had geleerd. Het resultaat was een collageboek.
Suzanne heeft gekeken naar de relatie tussen foodvloggers en podosiri en hier een videocompilatie van gemaakt. Vervolgens heeft ze een keramieke ‘health bowl’ gemaakt van Surinaamse en Nederlandse klei.

Geschiedenis
Samen hebben we de geschiedenis van podosiri onderzocht via het online archief van Naturalis. We hebben hier een aantal afbeeldingen uit geselecteerd, die Suzanne heeft omgezet in posters die reageren op verschillende kleuren licht. De lichtschakelingen gebruikten we als leidraad voor de openingsavond bij de expositie.
Daarnaast heb ik me verdiept in de waarde die de pinapalm (de palmsoort waar podosiri aan groeit) heeft voor de bevolking van het binnenland van Suriname. Deze zoektocht heb ik vertaald naar een gedicht en een videowerk.

Rondleiding en diner
Tijdens de expositie werden bezoekers meegevoerd langs verschillende lagen en tradities van deze bes. Het publiek kreeg een uitgebreide rondleiding en een viergangendiner met gerechten waarin podosiri was verwerkt, speciaal samengesteld door respectievelijk de creatieve chefkoks ‘Axe & Porridge’ en chefkok Paul Lisse.